在沉寂了近一年后，美国联邦储备委员会（下称美联储）5月9日下午正式批准中国银行、工商银行和农业银行在美拓展业务。

美联储在一份声明中称，美联储已于当天批准了中国工商银行收购美国东亚银行不超过八成股权的申请。工商银行昨晚也发布公告确认了这一消息。

工行称，将以约1.4亿美元对价向EAHC（东亚银行美国子公司）购买美国东亚银行80％的股权，剩余20％股权则仍由EAHC持有。

虽然金额不大，但华尔街日报的评论称，此举对美国银行业监管部门而言是意义重大的一步。早在2011年1月，工行和东亚银行就宣布了上述交易，但一直在等待监管部门的审批。

“长期以来，中资银行一直在寻求进入美国银行体系，希望能够为在海外经营的中资企业提供金融服务，并与有意涉足人民币业务的外国投资者发展关系。但此前他们在这方面的努力屡屡受挫，不是被监管部门搁置就是干脆被回绝。”华尔街日报称。

里程碑式的一步

目前，东亚银行在纽约与加州共设有13个网点，主要经营零售银行、商业银行、贸易融资等传统银行业务，总资产约为7.8亿美元。

在上述交易中代表东亚银行的Sullivan &；Cromwell律师H. Rodgin Cohen表示，这显然是一个开创先例的决定，美联储认可中国的监管体系意味着，未来至少其他一些规模适中的交易将同样可以获得批准。

根据相关法律规定，美联储在批准海外银行收购美国国内银行前，必须确认相关海外银行在本国国内受到充分的监督。

据报道，在作出批复前的几个月，美联储曾派出一个由银行业监管机构官员、分析师和律师组成的小组，前往中国与监管部门和银行会面。

亚特兰大律师事务所Paul Hastings LLP的银行业律师Chris Daniel称，对中国和中资银行来说，这是一个重大的里程碑，中资银行据此可以在美国扩大业务，甚至还有望在欧洲开展业务，因为美联储此举有可能影响全球其他监管部门的决定。

美联储此举实际上意味着对中国银行监管体系予以认可，这对美国监管当局来说可谓迈出了很大一步。

不过，美联储在批复函中也委婉提到了国家安全问题。美联储在附注中表示，一些批评人士以国家安全为由对交易提出过反对。

美联储表示，其他一些美国政府机构有权对银行并购申请中的国家安全事宜进行评估。美联储未透露有哪些其他政府机构对工商银行收购东亚银行美国业务的申请进行了评估。

目前，工行已经在纽约设立了一家分行，重点开展商业贷款业务。2008年，在经历近两年的等待后，工商银行获美联储批准在纽约成立分行。

中美战略对话成果

美联储的“点头”被外界普遍认为是上周闭幕的第四轮中美战略与经济对话后的成果之一。伯南克也参加了此次高层对话。

在此次对话的成果清单中，美方表示欢迎外国投资于包括金融业的各部门，并将继续承诺对于中资银行、证券公司和基金管理公司的申请，提供在类似情况下与其他外国金融机构同样的审慎监管标准待遇。

同时，中方也承诺将允许外国投资者在合资证券公司中持有不超过49％的股份，合资公司可从事股票（包括人民币普通股、外资股）和债券（包括政府债券、公司债券）的承销和保荐，允许合资证券公司在持续经营满两年以上且符合有关条件的情况下，申请扩大业务范围。

“美联储的这一举动将加速中国银行赴美进行本地银行的收购和兼并，” 古根海姆证券（Guggenheim Securities）华盛顿高级分析师斯伯格（Jaret Seiberg）表示，“这也将有助于提高美国区域银行的估值。”

就在5月9日，中国农业银行也被允许在纽约建立分行，从事批发银行和贸易融资等业务，中国银行获批在芝加哥开设分行。目前，中行已在纽约设有两家分行，在洛杉矶也在开展业务。