“往年一英亩地能产180到220蒲式耳玉米，如今估计也就70到80蒲式耳吧。”美国艾奥瓦州的一位农场主布佳德无奈地说。布佳德运营着1000英亩的玉米地和大豆田，但整个7月份，他的田里一滴雨都没下过。

与玉米相比，大豆的状况要好得多，因为8月份才是大豆的关键成长期。“不过如果到时候还不下雨，花就会枯萎凋谢，豆荚里就没豆了，真得下点雨才行。”布佳德满怀期盼地说。

1988年以来最为严重的一次旱灾

“艾奥瓦州很少出现旱灾，这可能是1988年以来最为严重的一次。”艾奥瓦州一位有着38年务农经验的第五代农场主马克·杰克逊表示，其实艾奥瓦只有0．5％到1％的农田有灌溉设施，主要靠天吃饭，往年几乎都会下雨。

然而今年不仅布佳德的农场急需降雨，艾奥瓦州99个县中有42个县陷入干旱状态。根据美国农业部公布的数据，干旱天气已经持续了两个月，从美国西海岸的加利福尼亚州到东海岸的纽约州，现有32州的1452个县属于干旱受灾区，占全国土地面积的50．3％，达到50多年来的最高水平。

尽管现阶段还很难精确计算干旱造成的损失，因为很多农作物还处于生长阶段，但毫无疑问美国农业产量今年将有所减少。美国农业部认为，干旱和高温已经影响了全国88％的玉米作物，预期玉米产量约为每英亩146蒲式耳，为2003年以来的最低水平。

粮价上涨农民依然面临损失

受此影响，芝加哥农产品期货市场交投最活跃的12月份玉米合约近期升至每蒲式耳8美元附近，比一个月前高出1美元左右。

粮价上涨对于农民来说本来并非坏事，因为产品溢价可以减少产量缩水的损失，但现实情况是美国农民往往不是等待作物收获后再找买家，而是早在作物生长阶段就陆续卖出远期合约，而价格是近期才涨起来，现在不但损失了溢价卖出的收入，如果旱情持续恶化，还面临着预期产出减少后无法履行合约的风险。

对于从事畜牧业的农场主来说，玉米价格上涨的后果更为严重，因为玉米在美国是动物饲料的主要原材料。艾奥瓦州有些农场主已经将公牛和幼牛提前出售，只留下成年奶牛，因为玉米饲料的价格已经从3个月前的每蒲式耳5．5美元增至目前的8．5美元。还有些农场主甚至提前收割用作饲料的玉米和苜蓿，担心旱情一旦得不到缓解，玉米和苜蓿的养分会继续流失。这样在短期内，禽畜提前宰杀会导致肉类价格有所下降，但一段时间过后，肉蛋奶等一系列食品价格就会开始上升。

美国农业部预测，明年牛肉价格可能上涨4％到5％，乳制品价格上涨3．5％到4．5％，鸡蛋价格上涨3％到4％，猪肉价格上涨2．5％到3．5％。

美国粮食减产对世界粮食供给造成不利影响

尽管如此，食品价格也许不会对美国人民的生活造成严重冲击，统计显示美国家庭收入中食品支出仅占约13％。但美国是世界上最大的大豆和玉米出口国，美国粮食减产将势必对世界粮食供给造成不利影响，首当其冲的是那些依赖进口食品的国家，特别是这些国家的贫困家庭。

艾奥瓦州农业教授布鲁斯·巴布考克说：“任何进口粮食的国家都会受到粮价上涨的威胁，某些非洲国家以玉米为主食，对于他们而言，食品价格上涨要比美国明显得多。”

尽管美国无意限制农产品出口，但市场将展开对玉米有限供给的激烈竞争，这不仅包括美国本土的畜牧业者和其他国家进口商，还包括美国的生物燃料业。无论最终谁能赢得这场竞争，结果都是玉米价格在全球范围内上涨。

巴布考克认为，美国政府没有什么办法降低玉米价格，唯一可用的政策杠杆也许是暂停向汽油中添加乙醇的规定。根据美国环保局关于可再生燃料的相关规定，美国炼油厂需向汽油中混入10％的生物燃料，而这主要是使用玉米生产的乙醇。

尽管这个政策的初衷是降低美国对进口石油的依赖程度，但也消耗了大量玉米。过去玉米供给充足的时候也许不那么明显，但今年有分析人士认为，由于玉米产量下降，如果不对规定作出改变，为生产预计所需的132亿加仑乙醇将消耗掉多达40％的玉米产量，这无疑为全球玉米价格提供了强劲的上行驱动力。