在二次世界大战中期后，随着工业的发展，相比黄金，白银开始出现新的需求。至今白银工业需求已占据总需求的50%。如2010年世界白银的工业需求约1.52万吨，可以预期，至 2015年，白银需求将达到2.1万吨的水平。也就是说，未来四五年白银需求有望再增加38%左右。

白银为什么有那么大的需求呢？从世界白银的工业实际需求结构上，我们可以发现：一方面，白银工业需求用途在大幅度增加，如电触媒类、替代性的新的太阳能系统等。而随着技术的成熟和成本的下降，白银作为新能源需求特别是太阳能光伏领域方面将迎来不可估量的空间。目前，每年厚膜光伏产业的消耗白银就达到1500吨。这类领域的未来需求，有望达到每年3000吨，增长的幅度将保持每年40%。同时，很多新的领域已出现了白银替代其他品种的需求。在过去的消毒领域中，如高档酒店、游泳池等地方的消毒都是化学类试剂消毒。另一方面，传统的需求像手机也需要用到白银，全球每年手机领域的白银需求已经达到400吨到500吨之间；电脑业的白银消耗也在不断地增加，达到700吨这样的水平。无论是美国还是中国，汽车业对白银的需求每年已经超过1000吨。另外，白银在医疗方面无论是制药还是医疗卫生保健方面，也出现强劲的增长，保守估计需求每年或增30%。

从白银的金融属性看，白银属于贵金属投资范畴，具备对抗通货膨胀的功能，同时具有国际公认、交易灵活、产权转移便利、方便抵押等特点。白银超强的金融属性，工业原材料使用的广泛性，较黄金具有更高的波动性，未来比黄金价格想象空间更大，更容易吸引风险资金进入，加上合约保证金比例的优势，较好的市场流动性，未来银价将迎来更强势的上涨势头。

在金属特性和金融角色上，白银与黄金都很接近，但要在两者的价格之间画上一个固定的等号则十分困难。十六世纪初期，中国的黄金和白银的兑换率是1：6，十八世纪初，当欧洲国家开始与中国通商时，这个兑换率为1：10，当时这个兑换率在欧洲约为1：15。贸易往来开始后，除了有商品交流和买卖，他们也利用两地不同的黄金白银兑换差价来进行实物的套戥，例如把欧洲产品卖给中国时，收取的是黄金，这黄金所得可以在欧洲换取更多白银，这些白银又流入中国，换回再多些黄金。这种早期的金银套戥令两地差异在十八世纪中以后消失，中国的金银比率上升到 1：15，而欧洲则维持在1：15和1：16之间。

今年以来，白银价格不断上涨，最大涨幅为19.98%，高于黄金11.2%的涨幅，而且近期白银迎来了爆发期。相比较而言，目前白银比黄金稀缺许多，工业上对白银的需求非常大，而黄金的用途则少很多，而且现在白银价格很低，更容易被资金炒作，投机性强于黄金，一旦白银的波动幅度变大，投机性明显的波段内，其投资性大于黄金。