2012年美国石油产量增幅达到153年来最高水平，总量创15年新高，而需求则降至16年来最低，中国原油需求增长将是未来国际油价走势的重要支撑。

代表美国500多家油气企业的美国石油协会(API)最新数据显示，2012年美国国内原油日产量增加77万桶至640万桶，同比增长13.8%，为美国石油业兴起时的1859年以来最大增幅，达153年来最高水平。

产量增长的同时需求则在下降，2012年美国石油需求的交货量同比减少2%，降至日均1860万桶，为1996年来最低水平。此外，由于自产原油比例增加，美国原油进口量下滑明显，2012年全年，美国石油进口量降至1050万桶，减少6.9%，其中原油进口量降至日均860万桶，成品油进口量降至190万桶。

在美国石油需求下降明显的同时，美国国内原油产量飙升。API分析认为，石油生产增加反映了石油行业投资和雇用力度在高速增长，不过2012年的石油需求比经济衰退期表现得更弱。

2013年，美国原油产量仍将继续增长，美国能源情报署(EIA)在本月初公布的月度短期能源前景展望报告中大幅上调了今年美国原油产量预期，预计2013年美国原油日产量将从原来预期的640万桶增至730万桶，创下有记录以来的最大增幅，预计2014年美国原油日产量增幅会收窄至60万桶，日产量达到790万桶。

分析认为，如果美国的原油产量可以达到EIA的预期水平，2011~2014年间美国原油产量增幅将高达40%，从而支持美国在2020年底前实现能源独立。

不过，就全球原油需求而言，需求总量有望继续上升。国际能源署(IEA)1月18日公布的月度报告指出，全球石油已经开始紧俏，因中国需求增长且石油输出国组织(OPEC)供给下降，将会给原油价格带来上行压力。此外，IEA还将2013年全球石油增长预估上调6万桶/天至93万桶/天，并上调全球石油需求24万桶/天至9080万桶/天。

据EIA预计，在中国和印度等国家的需求推动下，2013年全球石油日需求量将增加90万桶，达到9010万桶，2014年预计将进一步增加140万桶，而美国的原油需求将会与2012年基本持平。欧洲石油需求前景依然黯淡，IEA预计，2013年欧洲石油需求将下降1.7%，至1360万桶/日。

在OPEC产量下降的同时，非OPEC国家的原油产量却在增加。EIA还预计，2013年和2014年非欧佩克国家原油日产量将分别增加140万桶和130万桶，不过由于北美石油业快速成熟以及地缘政治因素对供应的威胁，EIA认为这一预期存在很大的不确定性。

IEA还分析指出，在OPEC去年12月份的产量降至一年低点之际，全球石油需求的增加可能意味着油价在当前水平将获得良好支撑，欧佩克国家的原油日产量将继续维持逾3000万桶的水平，但今年有可能将日产量削减约60万桶，以帮助平衡市场和支撑油价。

在欧美原油需求难以上升的情况下，中国经济扩张所带来的原油需求增长预期是支撑油价上涨的主要力量，国家统计局最新数据显示，中国去年第四季度经济较上年同期增长7.9%，增幅高于第三季度的7.4%，也高于经济学家预计的7.8%。

IEA分析称，在中国，基建支出、用电量上升以及铁路运输的增加都可能对石油需求的增长构成支撑，强劲的新车销量以及对廉价塑料品的旺盛需求可能会提供进一步的支撑。

但IEA警告称，中国债务水平的上升以及经济的不确定性或导致其石油需求在今年全年出现双向大幅波动。