近日，4位资深原油交员们声称自己买卖的布伦特原油价格被人为操纵，并起诉了一系列石油公司和交易商等相关公司。他们提到，全球几大石油巨头包括英国石油、挪威国家石油、壳牌等与摩根史丹利及能源交易商们勾结操纵现货布伦特原油价格的历史已经有10年以上。

因为全世界超过一半的油品定价会参考北海布伦特原油基准油价，并用于计算家庭能源账单，估价即便只是小幅扭曲，也可能对原油、成品油和生物燃料的交易造成很大影响，从而损害最终消费者的利益。

继欧盟反垄断机构突击检查众石油公司后，美国监管机构FTC也已于年中启动对原油和汽油价格形成机制的调查。

这次集体诉讼的原告包括三位在纽约商品交易所和洲际交易所拥有一定影响力的场内交易员，和前纽约商品交易所总监Kevin McDonnell，他称布伦特原油价格被人为操纵，涉嫌垄断，同时这些“黑手”还伸向了俄罗斯乌拉尔原油。

根据10月4日的曼哈顿联邦法院接收到的起诉书中称，一些石油公司及能源交易商，其中包括Trafigura Beheer BV和Phibro Trading LLC，对普氏能源(Platts 能源定价机构，全球超过80%的石油交易以普氏基准价为参考)提供了虚假及误导性信息，或导致其定价出现扭曲。

原告85页的起诉书中描述了被告方为了在掉期、期货、即期市场中获得有利价位而操纵布伦特原油基准价。其方法也并不新潮，即在竞价窗口快结束的时期放置一定数量的订单以推动价格朝此方向移动，并在收盘之前几秒再取消这些订单以达到改变收盘价的目的。称这些公司还可能涉嫌阻止其他公司参与竞价过程。

普氏能源咨询是纽约上市集团麦格劳—希尔的下属公司，它所评估的是北海布伦特原油价格。普氏收市价，或“普氏窗口”是指在每日下午4时开始的半小时“窗口”内，通过一系列买价、卖价和交易价格确定现货价格。它设定基准价格的依据主要是买卖双方报价而非实际交易价格。但随着伦敦银行间同业拆借利率操纵丑闻的爆发，监管机构开始反思基准定价机制，这一模式正受到质疑。批评者认为，普氏评价系统只反映市场的一个片段，因为它排除了“窗口”时间外的交易，这也是该报价易遭操纵的原因之一。国际证监会组织去年也曾表示，“此报价系统易于操纵或扭曲”。

专家指出，普氏报价的计算流程缺少对能源公司提供的价格进行有效核实和验证的标准程序。所有石油公司都根据自愿原则提供交易细节，这就意味着，虽然普氏有对信息的过滤机制，但也无法通过强制手段验证信息真伪。

对于普氏来说，BP、壳牌等石油巨头提供信息的参考价值显然大于其他公司。这就给一些能源巨头提供虚假交易信息提供了可乘之机。

荷兰皇家壳牌、英国石油和挪威国家石油公司、普氏能源等今年5月时曾遭欧盟反垄断机构突击调查，但目前还未宣布要起诉任何一家公司。

在上述集体诉讼案中，原告方律师David Kovel称：

当前市场透明度太差。局外人或许看不出什么端倪，但部分“专家”们正在利用这种透明度缺失来牟利。

4位原告并未说明因价格操纵而给自己造成的具体损失，但是声称自己在争取代表所有布伦特原油投资者。

ZH对此评论道：

汇率操纵案之后是利率操纵案，现在又轮到油价操纵。我们又将看到近年来频繁出境的手段“操纵收盘价”(banging the close)。为何如此规模的操纵行为能够存在十多年？道理与Libor操纵案类似，这是个涉及所有参与者共同利益的行业潜规则。