“从2002年起,中国经济全面快速增长,我们河北地区的钢厂,真如雨后春笋般建立起来。”河北唐山一家中型钢企的原料部负责人告诉本报记者,“那时候发展起来的钢厂,大多没有长协矿,甚至没有进口渠道。中国钢企对铁矿石的需求巨大,但矿商的产量却没有那么高。”

　　而“进口资质”事实上赋予了部分大型钢企一种“特权”——他们垄断了从国际矿商那里获得的低价“长协矿”,除了自用部分,其余都被高价转卖给了众多“没有进口资质”的中小钢企。

　　“长协”和“现货”两个价差明显的市场由此形成,巨大的“套利”空间亦由此出现。

　　“套利”路径

　　“当然,并不是说,拥有进口资质就等于拥有长协供应。2005年后,虽然有118家企业有'铁矿石进口资质’,但其中拥有长协矿的,还只是少数。”前述唐山钢企原料部负责人说,“因为,大型的国外矿商都比较牛,一开始只针对大型的、有发展潜力的钢企发展'长协伙伴’,很少有中小型或民营钢企能订上长协矿的。”

　　目前,中国共有大小钢企1200家左右,其中,大中型钢铁企业约70家。拥有“套利”机会的,主要是拥有“铁矿石进口资质”的大中型钢企。

　　据一位知情人士透露,2003年上半年,首钢从澳大利亚所得的长协矿运抵国内,价格大概在630多元/吨,而当时中国的国内矿最高一度达到1200元/吨。

　　2004年,部分拥有“长协矿”的大型钢厂,开始将“倒卖”冲动正式付诸行动。这位知情人士称,“当年,山东一家靠近港口的大型钢厂,仅靠倒卖长协矿,便获得高达7亿元的纯利。”

　　这位人士还向记者描述了大型钢厂“套利”的通常路径:无铁矿石进口资质的钢企或贸易商,向有资质者挂靠,用搭船、搭货的方式,尽可能多地顺带进口长协矿。

　　“在港口报关、提货单、取货,仍由有资质者完成。”这位人士说,“港口堆着那么多贸易商、钢厂的货,虽然只挂了一家的牌子,但实际上是好几家在分。”

　　而按照“进口资质管理”的规定,“无资质者”应向“有资质者”交付中间的差价和佣金费用。“按照规定,一般有资质的钢厂或贸易商,应该收取3%-5%的佣金。但90%的有资质的企业,都会按照现货价出售长协矿,以获得更大的套利空间。”

　　在铁矿石价格持续上涨的2003年至2008年中,铁矿石的现货价始终高于长协价,套利空间也一直存在。

　　据河北另一家“没有进口资质”的中型国有钢企负责人介绍,2007年至2008年上半年,这家钢厂主要通过两个途径进口铁矿石,“从贸易商手中直接买,或者从大钢厂买二手长协矿”。

　　“有时候,我们会通过贸易商买长协矿,但价格比长协价要高,只是略低于现货价。”这位负责人介绍说,“我们从大钢厂买长协矿一般以现货价,宝钢、河北钢铁集团、山东钢铁集团都买过。”当时,现货价比长协价高出10%-100%,最高时,现货价比长协价高出100美元/吨。