美国总统奥巴马去年访问南非时曾表示，“我们不需要非洲的能源”。最新统计显示，今年上半年，美国从非洲8个国家进口原油4764万桶，仅占美国原油进口总量的3.8%。这一数据甚至低于美国从伊拉克一个国家的原油进口量。曾经不可或缺的非洲原油正在逐步退出美国市场。

根据美国能源信息署（EIA）数据，2008年，美国从非洲进口原油7.9亿桶，占原油进口总量的比例为22%；此后进口量逐年下降，2013年上述数据分别降到2.4亿桶和8.4%。按年平均油价计算，减少的进口量为5.5亿桶，约合596亿美元。受原油贸易下滑影响，2013年，美国与非洲货物进出口总额降至852亿美元，为十年最低值。

非洲原油退出美国市场主要受页岩油替代、美国炼厂装置工艺和开工率等因素影响。

首先，从数量看，近年来美国原油产量大幅增长，替代了部分进口原油。从2010年到2013年，美国原油产量从20亿桶增加到27.2亿桶，增长7.2亿桶；进口量从33.6亿桶下降至28.2亿桶，减少5.4亿桶。2013年美国原油产量和进口量分别创25年新高和新低。

其次，从品质看，美国增产的原油主要是页岩油，能够替代品质接近的非洲原油。运用页岩压裂技术生产的页岩油占美国原油增量的96%，其API度（国际上用于测定原油轻质度的指标）一般大于40，与西非和北非原油同属轻质原油。受页岩油替代影响，近年来美国大幅削减了轻质原油进口数量。2010年API大于35的轻质原油进口数量为5.5亿桶，今年上半年已降至0.9亿桶。

第三，美国炼厂加工轻质原油的装置能力有限。上世纪90年代，在国际油价大涨的背景下，美国炼厂大量投资于催化裂化、延迟焦化、加氢脱硫等加工装置，以加工产量多、价格相对较低的中重质原油，导致现有工艺设施不能大规模加工轻质原油。近几年，为增加页岩油加工，美国炼厂加工原油的平均API度已从2008年的30.2提高到2013年的30.8，但增幅有限，仍须掺炼一定比例中重质原油。在进口原油总量减少的情况下，美国进口中东中重质原油的比例不降反增。今年上半年美国从沙特、科威特等中东4个国家进口原油3.75亿桶，占美国原油总进口的比例达28.4%，同比提高了3.5个百分点。

第四，美国炼厂开工率已达极限。美炼厂开工率已从2011年86.2%提高到2013年88.3%，处于安全生产的极限，不能通过大量生产成品油供应市场或出口来消化原油增量。

最后，根据1975年实施的《能源政策和节约法案》规定，美国禁止原油出口。美近年增产的原油只能在国内消费，不能流入国际市场。美原油产量增加使国内市场日益饱和，这也是导致非洲原油不能参与美国市场竞争的重要原因。

总体看，美国原油产量仍保持快速增长态势，2020年产量将增至36亿桶左右，炼厂装置工艺难以在近年内发生大的转变，预计非洲原油在美国市场的极低占比将常态化。

非洲是世界原油主要生产和出口地区，根据欧佩克统计数据，2013年非洲生产原油28亿桶，出口21.3亿桶，分别占全球10.5%和15%。退出美国市场的数亿桶非洲原油将流向新的市场，对国际石油贸易现有格局带来深刻而持续的影响。

当前，我国原油对外依存度不断提高，保障国家能源安全、实施进口多元化战略是我经济外交工作的一项重要内容。非洲是我重要的原油供应地区，涉及我重大能源利益，2013年非洲原油占我原油总进口量的23%。我宜密切关注非洲原油退出美国市场这一新动向，积极抢抓其中的机遇，在新一轮国际石油市场调整格局中赢得先机。