路透珀斯/北京8月18日电---周二美国石油巨头艾克森美孚(Exxon Mobil)与中国石油天然气股份有限公司(中石油)签定410亿美元的液化天然气(LNG)协议,这是澳洲与中国有史以来最大规模的贸易协议.

艾克森美孚供应的液化天然气将来自位于澳洲西北海岸的Gorgon大型液化天然气项目.该项目的巅峰产量预计可达每年1,500万吨.

雪佛龙是该项目的营运方,持有50%的权益,艾克森美孚与皇家荷兰/壳牌石油集团各持有25%.

仅在数周以前,艾克森美孚刚与印度Petronet签署100亿澳元的Gorgon液化天然气出售协议.与中石油的协议意味着,艾克森美孚在Gorgon项目中全部产量份额均已找到买家.

艾克森美孚与中石油达成协议之际,正值中国和澳洲之间的贸易和政治关系处于紧张状态.中国在努力寻找原材料与能源供应,以支持经济增长.

"这体现出了我们这两大经济体的本质特征,并且反映出一大事实,那就是澳洲对中国很重要,就像中国对澳洲也很重要一样."澳洲资源和能源部长Martin Ferguson在北京接受路透访问时说.

根据上述交易,中石油每年可获得225万吨Gorgon项目的液化天然气,为期20年,从而成为该项目的最大天然气买家.中国同壳牌先前的20年期协议采购量为100万吨.

澳洲的监管审批程序接近尾声,Gorgon所有合作方可能最早于下个月正式批准这一规模巨大的项目.

Ferguson称:"向中石油提供液化天然的合同是一项基础协议,将协助Gorgon液化天然气项目获得最终投资,这将是澳洲历史上最大规模的独立项目."

有利于中澳两国关系

7月初在中国拘捕力拓中国区首席代表後,中澳出现外交危机.

中国和澳洲第三大矿厂周一宣布达成了铁矿石协议.

埃克森美孚和中石油的协议可能会进一步修复中澳之间的裂痕.这两家公司市值均超过3,000亿美元.

Ferguson称中国已经批准了这项交易,预计在澳洲也不会遇到政治阻力.他表示,该项目料将从2015年期开始出产天然气.

Ferguson称:"想想吧,等进入建设高峰的时候,一个项目就将为澳洲带来约6,000份工作,并将在接下来几年购买约300亿美元的澳洲商品和服务."

中国拥有广东大鹏和福建两个液化天然气接收站,目前每年能够进口逾6百万吨的液化天然气.其目标是在2020年前将进口能力提高到每年5,000万吨年.

雪佛龙消息人士称,该公司也在与中石油的同业中国海洋石油(0883.HK: 行情)进行谈判,准备向後者供应数量相近的Gorgon的液化天然气.

对艾克森美孚而言,等该公司谋求与中国进行其他交易时,这份合同将带来优势.

艾克森美孚股价在纽约证交所收跌0.06美元或0.09%至66.49美元.

"他们着眼于长期关系,而非一夜情."Oppenheimer & Co分析师Fadel Gheit称,"显然,这是个很大的市场,也是全球增长最快的市场."

中国海洋石油(CNOOC)的大鹏接收站从位于澳洲西北大陆架的工程项目进口液化天然气.中澳双方已签订初步协议,将从澳洲各个议定建设的项目向中国在建接收站提供液化天然气.

中国天然气消费料将在未来10年增长近两倍,从而成为全球第三大天然气市场.尽管多数需求将由国内生产满足,但因该国政府料将很快上调国内天然气价格,液化天然气会成为很有吸引力的替代品.

"价格相对较低,所以中国人在谈判大规模供应协议时处于有利位置."美国莱斯大学贝克国际研究中心能源研究员Kenneth Medlock指出.

尽管中石油的购买量很高,但其未能获得该项目的少数权益.