分级基金是指通过事先约定基金的风险收益分配，将母基金份额分为预期风险收益不同的子份额，并可将其中部分或全部类别份额上市交易的结构化证券投资基金。其中，分级基金的基础份额称为母基金份额，预期风险、收益较低的子份额称为A类份额，预期风险、收益较高的子份额称为B类份额。 

分级基金通常分为优先级基金份额和普通级基金份额。基础份额与普通基金无异。优先级基金份额的年基准收益率是指每年优先级基金份额优先获得分配的收益率。它通常是以约定一个固定的年化收益率，呈现出低风险低收益的特点；而普通型基金的收益则只能在优先级基金的基本收益得到满足之后才可以获得，而对于超额收益部分，普通级基金可获得全部或相对大的份额，呈现出高风险、高收益的特点。

分级基金的优势在于形式多样，能分别满足低风险偏好和高风险偏好投资者的需求；投资者能方便地根据自身投资特点和市场走势进行灵活的资产配置；分级基金为各类投资者提供方便、快捷、低成本的基金投资方式。

许多投资者都认为，分级基金的A类份额和银行的储蓄一样，不但可以保证本金安全，而且能够保证一定收益。实际上，目前国内市场上出现的分级基金A类份额不是保本保收益的产品。

由于市场面临诸多风险，因此基准收益的分配以及本金安全的保护具有不确定性，当B类份额资产净值大幅下跌时，A类份额的投资者仍可能面临投资受损的风险。