中国对原油的旺盛需求本应推高价格，但国际油价依然未能在大宗商品价格下滑中幸免，WTI油价跌至2009年以来低位。

海关总署数据显示，7月中国原油进口同比增长22%至725万桶/日。花旗研究表示，这种进口增速可能无法持续，但今年全年中国原油进口仍将上涨7%。

与对煤炭需求的下滑相比，中国对原油的需求显得尤为强劲。尽管如此，石油市场参与者仍然认为，中国股市大跌以及人民币贬值，引发市场担忧中国经济可能硬着陆，对大宗商品的需求会骤降，导致油价受到拖累。

WTI油价近期已跌破40美元关口，最低触及每桶38.64美元，创2009年以来新低。布伦特原油也跌至每桶43.31美元。

渣打银行大宗商品研究负责人Paul Horsnell对《华尔街日报》表示，总体上看今年中国经济是大宗商品价格的一个拖累因素，但直到最近两周中国才成为拉低油价的主要原因。

那么为何中国旺盛的原油需求无法对石油市场形成支撑？

一个原因是中国在国际原油市场影响力相对较弱。中国需求占全球原油需求的大约12%，这一比例不低，但是与中国在钢铁和铜等工业金属市场40-50%的全球需求份额相比，也并不算高。

此外，美国源源不断增加原油供应，OPEC国家不愿意减产，供应过剩对价格的打压力度超过需求对价格的抬升效果。

渣打Horsnell表示，原油市场投资者不指望中国经济很快稳定下来，不管原油实际供需情况如何，当前市场情绪远比2008-2009年金融危机期间还要悲观。

交易商称，中国大量进口原油主要是为在价格走低时增加紧急储备，而不是为应对当前的石油消费需求。