习近平访英之前，关于中英关系“黄金年代”的赞誉已经铺天盖地，这令大洋彼岸的美国人心里多少有些“酸酸的”。

尽管习主席此前在访美期间已经备受礼遇，但这次英国人的热情似乎有过之而无不及。据媒体报道，卡梅伦首相和英国王室将铺开“最鲜艳的红地毯”欢迎来自中国的贵宾。

白金汉宫将举行盛大国宴欢迎习近平访英，这代表着一个国家最高规格的欢迎仪式。英国女王将亲自决定当天的菜单。英国主要皇室成员、主要政府官员、商界领袖等均将出息此次国宴。

为了欢迎习近平到访，英国人这次可谓“煞费苦心”。如今的伦敦街头处处充满浓浓的“中国味”。从16日开始，白金汉宫前的皇家大道上，中英两国国旗就交错挂起。白金汉宫的皇家马厩门前也挂上了鲜艳的五星红旗。18日，英国白金汉宫卫兵团和骑兵队还进行了带妆彩排，以确保对习近平主席的欢迎仪式表现完美。位于伦敦市中心皮卡迪里广场的巨幅电子屏上，用中英文打出“近平，你好”的欢迎词。

英国这么给面子，中国当然也要“投桃报李”。白金汉宫已经透露，此次习近平访问期间，双方将签署超过300亿英镑（约合460亿美元）的贸易投资协议，协议金额将超过去年英中峰会签署的140亿英镑协议的规模。这将为英国开创3900个就业岗位。

英国媒体BBC报道称，预计两国将签订超过150份的合作协议。双方合作领域涵盖创意产业、零售、能源、卫生和科技、金融服务、航天航空、教育等。其中还包括投资额高达245亿英镑的Hinkley核电站。

英国首相府表示，随着近期英国一系列空前的部长级代表访华，包括上月英国财政大臣对华访问，意味着两国关系正式进入“黄金时代”。

中国驻英国大使刘晓明指出，习近平这次专程访问英国，极为罕见，堪称一次“超级国事访问”。习近平则在路透社的书面采访中表示，英国声明其将是西方对中国最开放的国家，这是一个具有远见卓识和具有战略意义的选择。

不过，英国与中国越走越近，却令其传统盟友美国很不满。虽然美国官方此次并未公开表态，但不少美国智库的担忧之情已溢于言表。

据英国《金融时报》，欧亚集团（Eurasia Group）亚洲主管、奥巴马前亚洲首席顾问Evan Medeiros评论称：“如果在处理中国关系上存在一条真理的话，那就是你只要屈服于中国的压力，那么你将面临更多的压力。英国正在玩一场非常危险的游戏，它希望通过战术上的迁就获得经济利益，但这样只会带来更多问题。”

新美国安全中心亚洲专家Patrick也指出，英国必须小心翼翼地在国家安全和经济利益上维持平衡，尤其是在能源、电信和金融领域。

他表示：“美国正在越来越担忧，中国不断加深与英国的关系有什么深意，而英国历来是美国最亲密的盟友。中国通过这些投资，已经进入英国的国家安全领域。”

事实上，美国对于英国的不满从3月份就开始了。华尔街见闻此前曾提到，3月12日，英国向中方正式提交加入亚投行的书面确认函，以期成为创始成员国。

此举立刻引发了“美国老大哥”的不满。据英国《金融时报》，白宫官员酸溜溜地表示，英国“几乎没有征询美国的意见”，“我们很担忧这种不断迁就中国的趋势，这不是与一个崛起的大国相处的最佳方式。”

全球外交史上，“迁就（accommodation）”一词大概仅比“绥靖（appeasement）”稍微温和一点。美国的怨气由此可见一斑。

不过，美国人的怨气并没能阻挡英国为了经济利益不断地向中国靠拢。近年来，中英两国在经济、金融和教育领域正越走越近。英国不仅承接了亚洲外首个人民币清算银行，还成为首个发行人民币主权债券的西方国家，并发布首只人民币市场基金。如今，中国是英国除欧盟外第二大贸易伙伴，英国是中国第一大留学生生源国。

英国三月不顾美国反对，带头加入中国主导的亚投行，在中英两国外交史上更是具有里程碑意义。

英国诺丁汉大学中国政策研究所所长尼夫·霍雷什说：“英中关系处于十字路口，有一些非常重要的决定要英国政府作出。”

看来，务实的英国人已经做出了选择。