美国《国际先驱论坛报》的分析文章指出，随着全球衰退的影响，日本驾驭经济的艰难以及中国的崛起，日本可能得提前把世界第二大经济体的地位，拱手让给中国。

美国《纽约时报》网站报道，多年来，日本一直准备着迎来中国经济超过日本的那一天。但由于全球衰退、日本在管理经济方面遇到的困难以及中国的崛起，这一天的到来可能比任何人预测的都要早。许多经济学家估计，日本可能在明年失去全球第二大经济体的地位，比以前的预测提前了五年。

中国经济增长快日本经济收缩

经济地位的逆转将结束一个保持了40年的全球经济秩序，其影响将波及各个领域。经济学家认为，随着中国控制日本的出口市场，日本的国债不断增加，且人口的日益老化使生产率越来越低，导致一种不断下降的趋势，中国崛起可能加快日本的经济衰退。

2009年，中国经济的增长速度可能达到8%，而经济学家们估计日本经济将收缩3%，明年将恢复乏力的增长，增速为1%。

过去20年的大部分时候，中国经济年增速在10%左右。而同一时期，日本经济一直处于停滞状态。席卷全球的金融危机带来了日本战后最严重的衰退，日本的问题进一步加剧。

与日本相比，中国还有最大的贸易顺差和最高的外汇储备，钢铁产量也居世界首位。明年，中国可能超过日本，成为最大的汽车生产国。中国的人均收入仍然不到日本的十分之一。但根据其他衡量标准，中国经济早就超过了日本，并将在2020年之前超过美国。

“对日本是很大的心理冲击”

野村资本市场研究所高级研究员关志雄说：“这对日本是很大的心理冲击。”关志雄预测中国经济可能在2039年超过美国。如果中国让人民币每年升值仅2%，那么这个日子可能提前到2026年。

早在今年年中，日本经济产业省发布的年度报告就首次承认，若日本经济继续恶化，中国国内生产总值(GDP)将在今年或明年超过日本，成为世界第二大经济体，而这一结论，与国际货币基金组织(IMF)在今年4月做出的预期吻合。

日本人怎样看待中日的角色互换？据美国《纽约时报》网站报道，日本年轻人对此漠不关心且感到疑惑，因为他们出生的年代正是日本经济处于滞胀的“失去的十年”，而日本婴儿潮时代出生的退休人员则非常怀念过去美好的时光。

中国离经济强国差距仍大

不过，按规模排名来判断一个国家或地方的经济实力，带来的主要是心理影响。以人均本地生产总值计，日本是中国的13倍，与美国相比，中国的差距更大。

在经济结构方面，日本的服务业占经济的比重达到七成，中国大概只有四成。此外，城市化、普及教育、医疗、就业、民生等各方面达到什么水平，都反映一个国家或地区经济“软实力”的强弱。从这个角度来看，中国的整体经济水平与发达国家的差距仍然很大。中国目前大概只算经济大国，还说不上是经济强国。