通过高社会福利和补贴，沙特的长时间以来能保持社会的稳定。但沙特一直以来对依赖石油，现在石油利润下降，外界猜测沙特可能会出现政治动乱。

分析师称沙特在未来几年还不太可能出现大的社会动乱。但如果原油价格一直低迷，沙特的金融状况可能会不断恶化，国王萨尔曼可能会越来越难以稳定国内局面。

分析师说，石油出口利润不断下降的状况，可能会增加宗教团体，上层社会和王室成员的不满。导致该国面临潜在的政局不稳风险。

沙特是OPEC不减产政策的主导者。OPEC目前将产量保持在每天3100万桶，而以沙特为首的海湾产油国认为，这样的产量水平会逼迫其他产油成本高的国家（包括美国与俄国）进行减产。

但美国与俄国并没有如业界人士预测的那样大量减产，原油价格也持续低迷。这给沙特的财政带来了很多压力。

上周五，OPEC决议保持目前的产量，这让油价变得更低。本周五布伦特原油降到41美元以下，是2009年以来最低的价格。

去年沙特公布的2015年预算为2290亿美元，这个是其历史上最大的预算。IMF预计沙特今年会产生相当于国内生产总值（GDP）总量19.5%的赤字。

为了弥补赤字，沙特花掉了915亿美元的外汇储备。根据IMF数据，沙特的外汇储备已经从去年八月最高的7460亿美元降至今年九月的6545亿美元。不过，目前该国外汇储备还算处于一个比较健康的水平。

今年八月，《金融时报》报道沙特准备在年底之前每月出售53亿美元国债。

美国战略预测公司能源与技术策略师马修·贝表示：沙特可能会有大笔的借款，但不太可能可能会像上世纪90年代和本世纪初一样陷入债务危机。

马修·贝说：“如果原油一直保持低价而成本一直处于高位，沙特可能会被迫减少一些项目上的支出，包括能源补贴和教育等。但沙特王室面临的挑战是，要确保减少某些开支不会引起强烈的反对。”

他说，沙特目前还是一个“相对安全”的国家，但它需要它的社会机构来安抚民众，以消灭可能出现的社会不安苗头。

美国华盛顿研究所海湾国家与能源政策项目主管西蒙·汉德森表示：在社会补贴上缩减可能会引起国内政治的变化，而且可能会影响沙特王室和社会精英之间的心照不宣的默契。

汉德森说大部分沙特人比较保守，不希望社会变化，他们对阿拉伯世界其他的国家发生的变化，也比较害怕。

哈尼·赛博拉说沙特不可能出现大动乱，风险还是比较低的。他表示：如果你认真观察阿拉伯国家，就会发现它们与它们的人民有默契的协议。国家给人民提供便宜的石油和能源，还有很好的福利，条件就是人民不要反对国家。这是阿拉伯国家的薄弱环节，因为一旦石油价格降低，这种局面就难以维持。

沙特跟其他的主要阿拉伯国家一样，大多数是逊尼派穆斯林。但沙特长期面对小部份什叶派信徒的的反对，这些穆斯林对王室推崇的逊尼瓦哈比教派感到不满。三年来，在什叶派地区屡有抗议活动，有的活动演化成了暴乱。积极分子经常提及：全球产量最大的盖瓦尔油田附近地区的贫瘠现状，与该油田持续冒出的滚滚“黑金”收入极不匹配。

欧亚集团中东与北非部门主管哈尼·赛博拉说：“从整个社会的角度来讲，说沙特是一个富裕的国家是不完全正确。因为该国贫富差距惊人，国内的贫穷人口事实上仍在不断增加，而这个国家不断变化的政治环境让他们感到了公民权被剥夺。”

赛博拉说：“反对派诉求的不统一对王室有利，但目前的政治环境可能会引发高层的不满。”

在今年继位之后，沙尔曼国王任命他的儿子穆罕默德·沙尔曼为副王储。穆罕默德在王储的第二顺位，之前已经被任命为国防部长和经济委员会主席。

这样的任命会加剧沙特王室的结构问题。赛博拉表示现在沙特的王室不断扩大，数百王室希望能分到一块蛋糕，但低石油和权力向沙尔曼集中让这个蛋糕变得越来越小。

赛博拉说：“如果这些王室被逼得无路可走，他们可能会在上层社会制造不安因素。中短期来看，王室内部出现分歧的可能性还是比较低，但出现的机率已经提高了不少。”

汉德森说：“可能确定王室内部有分歧，问题是他们有没有着手去解决这样的问题。”

副王储目前有足够的权力来稳定挑战他权威的因素。但有两样是没有办法控制的，一是错误的石油政策，二是对也门内战的不当干预。

上周德国情报部门BND表示公开表示对沙特在穆罕默德·沙尔曼主导下的外交政策的担忧。BND称：“沙特前任老国王阿卜杜拉治下谨慎的外交策略，以被激进的干涉主义给取代了。”