路透社专栏作家凯伦·布劳恩的文章指出，北半球降雪令人警惕的偏低，尤其考虑到1月份出现更加寒冷天气的风险加大。

在过去一个月里，北美、欧洲和西非的温度一直比平均水平高出5到10华氏度。上周末美国东部地区的温度创下历史同期最高，当地居民享受更加典型的夏末天气。

季节性温和天气已经造成北半球谷物和油籽产区降雪匮乏，在年底之前不太可能出现大范围的降雪。这使得冬季农作物极易受到恶劣天气威胁，大气指标已经显示2016年1月和2月出现极冷天气的几率提高。北半球大部分冬季谷物目前状况良好，但是如果温度下降之前没有降雪，那么农作物评级率可能大幅下滑。

本年度迄今为止北半球几乎没有什么降雪，而这迅速成为遥远的记忆。对于农户和冬季爱好者来说，今年冬季出现频频降雪的想法可能是白日梦。

积雪有助于秋播农作物在寒冬中存活，保护农作物的根部免受寒冷天气损害。

农户还指望春季到来时积雪融化补充土壤墒情。除乌克兰、俄罗斯和东欧部分地区土壤墒情接近历史最低水平外，北半球土壤墒情大体充足。

当然降雪过量也可能有害，因为春季积雪融化时可能引发洪涝。积雪过厚可能损害脆弱的谷物，尤其如果积雪成冰的话。因而对于农户来说，稳定平均的降雪最为理想。

上年同期，俄罗斯和乌克兰大部分冬季谷物产区均出现降雪。截至2014年12月31日，从德国向东的欧洲大陆都被积雪覆盖。但是目前包括俄罗斯和乌克兰在内的欧洲地区几乎每块冬季农作物田地都没有降雪，考虑到气象预测，年底之前的情况不太可能发生太大的变化。上次欧洲降雪匮乏的时间是在2011年，冬季天气恶劣，春季又出现干旱，造成俄罗斯和乌克兰2012年小麦产量急剧下滑。

美国降雪量也低于平均水平，至少在2015年结束之前北半球出现降雪的几率非常低。未来几周北美、欧洲和西亚温度可能依然偏高，意味着任何的降水可能以降雨的形势出现，任何的降雪可能很快融化。此外，这些地区地面的任何降雪可能消失。

只要冬季温度一直偏高，北半球降雪匮乏的情况都不是大问题，但是1月份极有可能不是这样的情况。虽然许多人认为厄尔尼诺将会影响冬季天气，但是在北半球，诸如极地涡旋或北极涛动等现象是更好的指标。如果10月到12月期间极地涡旋强劲，从历史角度来看1月和2月期间可能疲软，从而造成极地寒流向中纬区移动。10月份的强劲势头过后，极地涡旋于11月份达到历史最高值，这至少在一定程度上解释了近来北半球温度偏高的原因。迄今为止，这样的强劲趋势可能在1月份急剧跳水。

北极涛动是基于北极地区压力异常的指数。在北半球，北极涛动为正值，通常造成冬季温度上升，而为负值时，通常造成天气更加寒冷。

自10月底以来，北极涛动指数一直为正值，加上极地涡旋，造成冬季推迟。

但是1月和2月北极涛动可能降至负值。路透社研究及预测团队研发的气象分析模型预示，12月到2月期间北极涛动可能低于零。该模型参考10月份大气变量，其中包括西伯利亚降雪。如果12月到2月期间北极涛动如模型所示偏低，那么1月和2月的指标负值必须大，才能抵消12月份的积极趋势。

如果与此同时北极涛动变为负值，极地涡旋失去动力。如果北极涛动最终为负值，那么北半球的温度几乎可以肯定地将会下滑，可能降至极端水平。北极涛动或极地涡旋与降水的关联都不大，因而很难预测寒冷天气出现时是否会出现降雪，最好在寒冷天气出现前下起雪。但是对于目前而言，在北极寒流到来前，北美、欧洲和西非进入越冬期的农作物长势极其依赖降雪。如果降雪依然匮乏，那么全球小麦供应可能达不到上年创纪录的水平。