厄尔尼诺现象没有转弱迹象。专家预测2016年情况会更糟，可能成为厄尔尼诺破坏力最大的一年。最新卫星影像显示，目前的现象与1997年12月有惊人相似处。当年发生最严重厄尔尼诺现象，导致极端天气，在1997和1998年估计造成23000人死亡。

厄尔尼诺已在美国造成多起天气异常情况，如东岸许多地方在圣诞前夕，气温升高到摄氏20多度；南部和中西部发生风暴和几近破纪录的洪水。

NASA喷射推进实验室（JPL）去年12月27日的卫星影像暗指，还会发生更严重的干旱和洪水，这个预测困扰人道救援机构。国际乐施会（OxfamInternational）发布声明说：“如不尽早行动，保护弱势免受影响，厄尔尼诺天气系统明年可能让数千万人民面临饥饿、缺水和疾病。”

厄尔尼诺由赤道附近太平洋温暖海水分布变动所造成。一般来说，风自东向西强力吹拂，但厄尔尼诺现象使推动海水的风减弱，使得温暖海水东向回流，因此东太平洋变得较暖和。而海洋温度与风流有关，风流减弱，会让海洋更为暖化，也就是厄尔尼诺变强。

赤道周围空气和洋流的转变可在大气制造不正常气压，对全球天气型态造成重大影响。