国际油价周四(1月7日)暴跌至14年低点，这对于沙特这样的原油出口国而言自然不是什么好事。但有分析师指出，事实上，有一大理由可能令沙特接受这种油价“较长时期内处于低位”的环境。

美国著名共同基金公司奥本海默(Oppenheimer)分析师James Schumm日前在致客户的一份报告中写道：

我们一直相信，沙特在驱使油价走低，以对伊朗施加痛苦。任何对美国页岩油生产商的连带损伤对于沙特而言是额外益处。尽管低油价会对沙特造成损伤，但对于伊朗的负面影响却要大得多，同时也会抑制伊朗资助沙特“后院”教派起义的能力。从根本上来说，沙特在迫使伊朗做出选择，抑或是高油价以及由此而来的经济繁荣，抑或是煽动中东地区什叶派起义的意愿。因此我们相信，沙特和伊朗正在进行一场依靠油价的“没有硝烟的战争”。

换言之，Schumm认为，所有这一切原油相关消息都与这两个旨在获得中东地区统治力的石油巨头有关。

尤其是沙特和伊朗的关系愈发“雪上加霜”。沙特阿拉伯外交大臣1月3日宣布，沙特与伊朗断绝外交关系，并责令伊朗外交人员48小时内离境。

由于沙特内政部1月2日宣布处决47名犯有恐怖主义罪行的囚犯中包括知名什叶派教士尼姆尔，引发伊朗民众不满，并于当日晚间在沙特驻伊朗大使馆前举行示威活动，并冲击大使馆。

伊朗周四则指控称，沙特空袭了伊朗驻也门首都的大使馆。这一事件可能导致本已极度紧张的伊沙关系进一步恶化。

此外，一旦针对伊朗的制裁被解除，伊朗有望获得显著的经济益处——这对于他们是好事、但对于其他国家(特别是沙特)而言则相当糟糕。

而伊朗即将重返油市的前景也令石油输出国组织(OPEC)在12月会议上出现“剑拔弩张”的局面，沙特和伊朗在是否减产的问题上采取了截然相反的立场。

当然，即便Schumm的分析是正确的，仍然有一些问题值得考虑：面对油价“跌跌不休”沙特还能撑多久；他们将如何解决这一问题。

或许加拿大皇家银行资本市场(RBC Capital Markets)分析师Helima Croft的话击中了要害，她日前在一份报告中写道：“2016年对于沙特而言可能是相当危险的一年。”