货运曾经是铁路部门最赚钱的业务，如今已光环不再。2015年，中国铁路货运量同比下降11.9%，创五年来新低。这一被列入“克强指数”的指标仍较低迷，表明中国经济增长乏力。

国家发改委1月26日发布的数据显示，2015年，全国铁路累计完成货运量33.6亿吨，同比下降11.9%，前三个季度分别下降9.4%、10.8%和13.9%，四季度下降13.4%，降幅有所收窄。全国铁路完成货物周转量23754亿吨公里，同比下降13.7%。

铁路货运量是经济的“风向标”之一，其增减能直接说明全社会物资的流动程度，反映出国民经济的景气程度。“克强指数”源出2007年任辽宁省委书记的现任国务院总理李克强。当时他认为用电量、铁路货运量以及银行贷款发放量是真正了解经济状况的指标。

大宗商品交易下滑是铁路货运量下跌的主因。《证券日报》援引中投顾问交通行业研究员蔡建明称，“如果铁路总公司于2015年亏损的话，其亏损的主要原因有两方面：一方面货运收入下降，较去年下降了3.1%。这主要是受宏观经济影响，铁路货运持续下滑；另一方面建设基金出现了104.72亿元的减少，降幅达到15.67%，对整体收入造成较大的影响。收入减少的同时，铁路运输成本仍在增加，这就对铁路总公司全年收入造成了较大影响。”

此前，媒体纷纷猜测，“铁路货运量可能出现明显下跌，铁路总公司面临成立以来首次年度亏损”。

据公开数据，今年前三季度，铁总的收入是6577.7亿元，其中货运收入为2093亿元，客运收入为1930亿元。而2014年，铁总收入为9948亿元。其中，货运收入为3142亿元，客运收入为2127亿元。

据《证券日报》，铁路内部人士透露称，铁路营收不乐观，尤其是货运量已经跌回到2010年以前的水平，对整体收入拉低影响颇大。按照铁总此前披露的前三季财务数据，2015年前三季已亏损94亿元之巨，料在最后一个季度扭亏极为困难。