近期中国新晋原油进口商，即所谓“茶壶”(teapot)炼油厂的原油购买量飙升，导致青岛港油轮暴增，卸货延迟时间最长达到一个月，从而引致昂贵费用并加大了向中国售油的难度。

上述这些独立的炼油商刚刚在去年从政府限制中解脱，并获得原油进口许可证，现已为2016年签下大量低成本原油。

根据港口代理及船舶跟踪数据，这一现象已导致山东青岛港油轮延期卸货天数增加三倍至20-30天。青岛港是这些炼厂主要的进口港。

一位交易商表示，“本月‘茶壶’炼油厂需求增长，导致进口原油要延迟一段时间才能到达。”他并称，买家要受此延迟影响，因为要缴纳大笔滞期费。所谓滞期费，就是如果货物未能在指定时间卸货，租船人需给船主支付的费用。

根据能源机构Energy Aspects的数据，青岛港2月进口创下230万桶/日的纪录高位，预计3月将再创新高。根据中国海关数据，2月青岛港进口量相当于当月中国进口总量的约29%。

强劲的需求让青岛港的吞吐能力承受极大压力。据船运数据显示，至少有15艘油轮(包括巨型油轮(VLCC)和苏伊士级油轮)正滞留在青岛港等待卸货，其中多艘船只原定在上月卸货。

此外，国内炼油企业与青岛港之间缺乏输油管线连接，意味着他们所购原油约80%都只能通过卡车运输，因此青岛港难以快速清空积压的进口船货，为新抵达的油轮提供卸货空间，加之港口终端缺少储存空间，也让油轮无法轻易卸载并继续去交付其它船货。

未来情况或更糟

青岛港外的油轮拥堵是全球石油行业的几个瓶颈之一，这些瓶颈推高了运费，因船舶被困在队列中。伊拉克巴士拉港也出现类似的油轮进港拖延现象，此外中国的宁波港、天津港也报告有类似的拥堵，但规模较小。

船运经纪商和船舶追踪数据显示，青岛港的拥堵造成一些油轮不得不驶往其它港口，至少一艘巨型油轮将其载有的200万桶油品分流到中国两个港口卸载。随着更多船舶陆续抵达，青岛港的拥堵可能变得愈发严重。

分析师指出，今年4月份从西非装船运往中国的油品预计将升至每日114万桶的19个月高位，很大程度上是受到这些“茶壶”炼厂的需求推动。

挪威国家石油公司(Statoil)卖给“茶壶”炼厂的约400万桶油品，并通过两艘4月到港油轮于青岛港船上交货，该公司已经预订第三艘巨型油轮(VLCC)来运送船货。

新加坡一航运经纪商称，“像挪威国家石油公司这类租船者通常会把滞留费算在买家帐上。否则以当前偏低油价而言，每滞留一天就是6.5万美元，滞留十天将会吃掉贸易商很大部分的获利。”

Energy Aspects亚洲分析师Michal Meidan在报告中指出，“直到油轮塞港获得解决之前，小型炼厂近期采购将踩刹车。不过，青岛北边的烟台港计画修一条输油管道至主要小厂，预料将在6月或7月开通，届时可能再次刺激买需。”