彭博称，随着中国迅速壮大的中产阶级废弃老旧汽车和家电，身陷困境的铁矿石生产商所面临的下一个威胁正在成形。

据彭博行业研究计算，中国现在通过熔化废旧金属炼钢的利润，已经赶上了在传统炼炉里使用铁矿石和煤炼钢。晨星公司称，在截至2030年的10年中，中国废钢供应量将增加一倍，之后的增速甚至还会加快。中国是全球最大的钢铁消费国。

目前全球钢铁本就供应过剩，中国在这种时候增加使用废旧金属，就意味着对铁矿石的需求进一步减少；这势必令必和必拓和力拓的处境雪上加霜，铁矿石是这两公司的最赚钱业务，而他们的利润已经随着铁矿石价格一起下挫。高盛集团称，随着钢铁消费减少，废旧金属的使用增多，到2040年中国的铁矿石需求可能萎缩50%。

“废钢潮就要来了，”麦肯锡驻东京的合伙人OliVer Ramsbottom称。“毫无疑问，2021-2030年铁矿石行业将面临相当严峻的挑战，最起码的一个原因是，供应量显然很庞大。”他预计从2025年开始，中国的废钢将有显著的增长。

中国铁矿石需求的增长，已然受到了经济增长放缓的挑战。随着需求下降，钢材价格自2011年以来暴跌了逾50%。晨星预估，到2020年铁矿石价格将跌至每吨35美元，低于去年12月创下的纪录低点38.30美元，到2025年还将进一步跌至30美元。