三位IMF经济学家周四发文呼吁，各国政府需要重新考虑财政紧缩和对外资开放的价值。文章一出，立即引发轩然大波。因为IMF正是当年力推这些政策的重要参与机构之一。

在IMF最新一期刊物《FINANCE & DEVELOPMENT》上发表的题为《新自由主义：已超卖》（Neoliberalism: Oversold ？）的论文中，IMF研究部副主任Jonathan D. Ostry、宏观经济发展部主管Prakash Loungani等三位经济学家对“新自由主义”提出了批评。

“新自由主义”的政策理念，其以1989年诞生的“华盛顿共识”为政策宣言。后者是一整套针对当时陷入危机的拉美国家和东欧转轨国家的政治经济理论，提出者是美国，参与者为IMF、世界银行、美洲开发银行和美国财政部的研究人员。

“华盛顿共识”主要包括压缩财政赤字、重视基建、降低边际税率、实施利率市场化、采用具有竞争力的汇率制度、实施贸易自由化、放松对外资的限制、实施国有企业私有化等十大方面。

这种政策在近几年的希腊危机期间被IMF通过借钱而强加给希腊推行。如今，它是美国总统竞选中的热门话题之一。

上述三位IMF经济学家对新自由主义理论的批评之处主要集中在两点：一是财政紧缩政策，二是不同国家之间的资本自由流动。

他们援引全球数据称，上述两个关键政策不仅扩大了社会不平等，还危害了经济的持续增长，也令资本市场不稳定。

具体细节方面，三位经济学家称，财政紧缩方面，他们认同部分欧洲国家由于无法不断借贷度日，在别无选择的情况下只能紧缩开支，但不应该要求所有国家都一刀切，统统采取财政紧缩措施。对于有良好记录的国家来说，减少债务的好处其实很小，但是加税及削减开支的代价却很大。

文章还称，对于一个国家来说，债务负担是已经发生且无法恢复的沉没成本。有充足的财政空间的政府应当选择保持一定的债务水平以推动经济发展，而不是强行增加盈余来减少债务。

他们还表示，新自由主义提倡的金融贸易自由化当中，资本流入的确有助于经济发展，比如外商直接投资。但证券投资及债务类资金流入却对一个国家的经济发展没有帮助。

同时，开放资本账户等金融市场化手段则会导致经济波动加剧，令金融危机更加频繁。也有研究显示这与社会不平等有关。有足够证据显示，开放资本流动需要付出庞大代价。

文章还强调，无论是开放资本流动或是推动紧缩政策，都会导致社会收入不均问题加剧，从而阻碍经济发展。

事实上，新自由主义在过去多年一直引发学界和政界争议，IMF也曾对此进行反思。比如，该机构前首席经济学家Olivier Blanchard早在2010年已指出，很多发达经济体都不应强推紧缩，而是要作中期的财政整顿。