20世纪20年代，我国已有期货交易。1949年，新中国成立，全面实行计划经济，期货交易失去存在的必要性，开展期货交易的交易所全部被关闭。20世纪80年代，我国进入改革开放时期，随着价格改革的深入，期货交易的作用又重新被专家学者提起。1988年3 月，七届人大的《政府工作报告》正式提出要“探索期货交易”，开展期货交易被提上议事日程。

1990年10月12日，郑州粮食批发市场开业，1993年5月28日推出期货交易；1992年1月18日，深圳有色金属交易所正式开业；同年5月28日，上海金属交易所开业。到1993年下半年，全国各地已成立50多家期货交易所及近千家期货经纪机构。

针对期货市场盲目发展的状况，1993年11月4日，国务院下发《关于制止期货市场盲目发展的通知》，开始第一次清理整顿行动。在这一次清理整顿行动中，最终有15家交易所被确定为试点交易所，一些交易品种也因种种原因被停止交易。1998年8月1日，国务院下发《国务院关于进一步整顿和规范期货市场的通知》，开始第二次清理整顿行动。在这次清理整顿中，15家交易所被压缩合并为3家，交易品种也有所减少。两次整顿止住了我国期货市场无序的混乱局面，在法规建设及制度建设上取得很大成绩。