周二(7月12日)海牙仲裁法庭裁定，驳回中国对于南中国海大片水域的权利主张，但中国方面回应不接受、不承认该裁决，并称中国军队将保卫国家主权，从而加剧了这一至关重要航线的地缘紧张局势。

尽管航运商和原油交易商称，他们认为仲裁结果不会对航运产生直接影响，但全球原油和航运市场周二仍做出紧张反应。在上述仲裁出炉后，布伦特原油期货短暂跳升逾1美元，全天涨幅超过4.5%，收每桶48.19美元。

国际航运工会(ICS)秘书长Peter Hinchliffe表示，“商业船只被允许在全球各个大洋开展合法业务，而不用被迫改变航线或推迟，这至关重要。我们当然将在未来几周密切关注任何干预迹象。”

南沙群岛和同样存在争议的西沙群岛之间的南海盆地深海区域，是将中国、日本和韩国的工业中心与欧洲以及中东相连的最直接航线。该地区的地理形态，决定了从经济角度而言，大型油轮、干散货运输船和集装箱船几乎没有其他替代路线。

新加坡海运协会(SSA)主席Esben Poulsson表示，任何限制商业船只无害通行权利、以及安全航行自由的行为，都可能推高船运成本，从而对海上贸易带来不利影响。

根据船运数据显示，以巨型油轮(VLCC)为例，无论何时，都有25艘左右的巨型油轮正在通过南沙群岛和西沙群岛之间海域，这些船只的运能足以满足日本大约11天的石油需求。

不过，也有部分行业人士淡化这样的影响。海运经纪商Banchero Costa的研究主管Ralph Leszczynski表示，“这完全是政治，中国将无视这个结果，裁决也不会改变现状。唯一受到影响的是获得海洋油气储藏渠道，或者还有渔业捕捞区域。”

另一方，保险公司也称，短期内保费不大可能上涨。香港海运保险经纪Latitude Brokers的创始合伙人Andrew Brooker表示，“目前我们预计保费不会因这个仲裁结果上涨，如果保险市场对在该区域经营的业者加价，我们会感到意外。”