咨询公司Wood Mackenzie周五(12月9日)在报告中指出，2017年全球油气勘探支出将低于今年的400亿美元，但成本下降将提高利润率。

在油价下跌长达30个月的情况下，包括艾克森美孚(Exxon Mobil)和皇家荷兰壳牌石油集团(Royal Dutch shell )在内的石油企业近年削减支出预算，勘探支出首当其冲。WoodMac表示，2017年勘探在总体油气生产投资中所占比例将降至8%的新低。

WoodMac勘探副总裁Andrew Latham称，“明年整体的勘探投资最多也就齐平2016年的约400亿美元，而且可能比这还低。”2014年投资曾达到950亿美元的高位。

钻井成本下降、更简单的钻井设计以及地震成像价格下降，意味着钻井数量可能将持稳在接近2016年的水平，同时回报将提高。

Latham补充道，全球主要石油公司最近几年一直在努力通过勘探来代替自然下降的生产，未来将不得不更依赖收购油田和小型企业。