英国首相特蕾莎·梅（Theresa May）首次宣布，她希望通过一项过渡协议，帮助英国在2019年之后顺利退出欧盟，给予企业一定的时间来适应新的贸易和监管制度。

May承认，英吉利海峡两岸的企业和政府需要一个“实施阶段”，以避免公司和伦敦金融城担心的断崖式退欧。

她向英国议员表示：“你如何确保人们能够适应新的关系存在实用效果。”她补充说，最终的协议是什么将决定退欧所带来冲击的规模。

但May坚持“实施阶段”不是“不离开欧盟”。她预计，英国将在2019年4月完成退欧。

May表示，英国必须与欧盟建立一个新的关系，而不是仅仅保留目前的部分关系。她说：“我们不是要复制现在成员国关系的一部分，而是确立我们的新关系是什么。”

她也坚决认为，英国及欧盟伙伴就自由贸易协定展开的谈判将不会推迟英国退欧的进度。贸易谈判可以在两年内与退欧协议一起商定。

这样的时间表被英国和欧盟官员视为极不可能。英国驻布鲁塞尔最高外交官Ivan Rogers爵士告诉May，其他欧盟国家认为，可能需要十年时间来商定和批准这一贸易协议。

一些投资者猜测，英国将希望在一段时间内保持与欧盟的单一市场、单一海关关系。但是欧盟或许不会允许英国这么做。德国总理默克尔明确表示，英国不能在留在单一市场中的同时，限制人员的自由流动。