股指期货是指以股票价格指数为标的物的金融期货合约。交易所交易基金(ETF)指的是可以在交易所交易的基金，英文全称Exchange Traded Fund（缩写为ETF）。ETF是开放式基金的一种特殊类型，在交易方式上结合了封闭式基金和开放式基金的特点，既可以在交易所买卖交易，也可以进行申购、赎回。买进(申购)基金份额有两种方式，一是现金，二是用一揽子股票。但在卖出或赎回时，投资者只能得到一揽子股票。

ETF与股指期货属于两种不同的交易品种，ETF是现货交易，它交易的是代表一篮子股票所有权的指数存托凭证，而股指期货交易的则是以股票指数为标的物的标准化期货合约，是一种期货交易，这决定了ETF与股指期货在本质上有许多不同的地方，不能相互替代。