与特朗普对普京的赞美截然不同，未来的美国防部长认为普京是全球秩序的主要威胁。

周三参议院军事委员会听证会上，被提名为国防部长的退休将军James Mattis表示，美国应该有意愿与俄罗斯接触，但是与俄罗斯保持合作可能性的领域越来越少，而在更多的领域，对抗俄罗斯会是必要的。

他表示“现在最重要的是承认现实，承认普京正在试图打破北约组织，我们将采取综合措施——外交、经济、军事以及联盟，与盟国合作，在必须的时候保卫自己。”

在回答共和党参议员John McCain提问时，Mattis称战后秩序在“遭遇二战之后的最大攻击”，并表示威胁来自俄罗斯，恐怖主义组织以及中国在中国南海的活动。

当谈到俄罗斯对波罗的海国家构成威胁时，Mattis支持美国军队在当地常驻的想法，并表示，美国必须继续拥抱其国际盟友，“拥有强大盟友的国家才能兴盛，没有他们就会衰弱”。

Mattis的评论与特朗普对普京的一再称赞形成了鲜明对比。此前特朗普曾说过希望和俄罗斯建立更密切的关系，但Mattis却说“支持合作，但必须承认俄罗斯有所企图的事实”。

周三特朗普也首次承认俄罗斯是网络入侵美国民主党全国委员会的“黑手”，但他继续淡化这对美国大选的影响。

这位被新闻界称为“疯狗”的Mattis在军事界被认为是顶尖智囊，是五角大楼最具前瞻眼光的战略家之一。他被认为是对特朗普具有潜在的约束性影响。

不止是被提名国防部长的Mattis与特朗普有相左的意见，在周三参议院听证会上，另一位重量级人物未来美国国务卿Tillerson也公开和特朗普的言论唱起反调，声称不反对TPP、支持《北约共同防御公约》。

华尔街见闻此前提及，在赤字、贸易、气候变化、对外政策等诸多问题上，特朗普亲手提名的内阁成员们与他的观点有颇多分歧，这对新一届的美国政府提出了挑战。