2016年，进行现货销售的煤炭生产商收益大增，不过，随着大宗商品价格迅速回落，2017年采用季度长协的卖家将从中受益。

2016年，炼焦煤现货价与合同价之间的价差创历史最高，2017年有望延续这一趋势，煤炭行业全面实行现货销售或现货价呼声再次响起。

去年炼焦煤价格飙升时，嘉能可、英美资源等签订季度合同的澳大利亚矿商没能抓住时机，9月份现货价格比合同价一度高出120美元/吨。

形势逆转

不过，过去的40天里，炼焦煤价格大跌35%，当前优质炼焦煤现货价格已降至201美元/吨，低于合同价近30%，而今年第一季度（截止3月31日），炼焦煤合同价定在285美元/吨。

现货价格大幅下跌，主要是受中国恢复330天工作日政策的影响，2016年中国推行的去产能政策曾导致国际煤炭价格大涨。

2016年年中澳大利亚煤矿出现的供应中断问题大部分也已得到解决。

萧氏投资公司分析师彼得·奥康纳表示，当现货价格回落时，季度合同价通常会更好。

“通常经验是，在市场看涨时卖现货，而在市场看跌时签合同。”他说。

如果市场按照预期发展，2017年合同价高于现货价格，这将是连续第五年合同均价高于现货价。

价差增大

奥康纳表示，现货价与合同价之间巨大的价差，或将促使日本钢厂取消传统的合同定价机制。

“当前的情况并不像之前那样严重。”他说。“如果是这样，那么日本钢厂会说‘我们为什么不按现货价采购炼焦煤？’日本已经按照现货价格采购铁矿石和其他一些产品，（炼焦）煤的采购也将变得更加灵活。”

“这或许是大势所趋。”他说。

2016年10月份，钢铁指数公司曾预测，若现货价格骤跌，低于2017年第一季度合同价格，季度合同定价机制或将面临终结风险。

最近，新加坡交易所市场参与者的一项调查显示，只有45.3%的受访者认为2017年将继续沿用季度合同定价，而23.4%的人认为未来一年内将取消季度合同定价，其余33.1%的人表示不确定。

需求多样化

“随着市场需求的多样化和难以预测，急需向以市场为导向的定价体系过渡。”新交所在其报告中表示。

不过，彭布罗克资源公司董事长巴里·图多尔等人则更加青睐合同定价，因为签订合同能够维持与客户的长期合作关系。

“通过合同定价，可以与客户建立长期的业务合作。”图多尔表示。

奥康纳表示，虽然英美资源、嘉能可、博地能源等通常采用季度合同定价，但他们中很多公司同时也在现货市场交易，而必和必拓则基本上以现货价格出售。

4月以前，昆士兰处于飓风季节，现货价格或将反弹。不过，除供应影响外，大部分专家预计2017年煤价将继续下滑。

价格回落

瑞士信贷银行预测，2017财年炼焦煤平均价格为194美元/吨，2018年和2019年将分别回落至145美元/吨和125美元/吨。

奥康纳认为，2017年第四季度，炼焦煤现货价格将维持在100-120美元/吨。

现货价格骤跌将最终拉低合同价。奥康纳预计，2017年第二季度炼焦煤合同价将远远低于第一季的285美元/吨。

“可以确定的是，第二季度合同价将低于200美元/吨，不过按照当前价格的回落速度来看，该价格可能更低。”他说。

过去的一个月内，炼焦煤并非唯一回落的大宗商品。自12月中旬以来，动力煤价格已下降27%，锰价下降15%，铁矿石价格也下降了8.8%。