近期全球石油行业的注意力和资金投资都聚焦在页岩油身上。与此同时，墨西哥湾原油产量不动声息地录得四个月连增，并在今年1月份攀至176万桶/日的纪录高位，创自2009年以来新高，仅次于德州（二叠纪油区所在地）陆上原油产量，同时超过阿拉斯加、西海岸和落基山脉等地区的原油总产量。

目前，多家原油生产巨头已经摩拳擦掌，计划在墨西哥湾加大马力增产。壳牌、英国石油公司、雪佛龙、安纳达(002136,股吧)科以及其它深水钻井商正在逐步增加中型油田开发项目。由于不需要建造新的海上生产平台，这些油气公司可以节省大量成本。伍德麦肯兹（Wood Mackenzie）表示：

“在2010年墨西哥湾发生漏油事件之后，海上原油生产商相应地改变策略，并提高钻采技术。因此，该湾区原油生产商可以削减20%的生产开支，并且能够在50美元/桶或更低的油价水平下获利。”

值得注意的是，与陆上页岩油生产不同，短期油价波动对墨西哥湾原油生产影响较小，原因在于海上原油开采项目所需时间较长。目前来看，该海湾不少原油开采项目是在五年前开展的。赫斯集团（Hess Corp）的Stampede海上原油开采项目便是其中之一，有望在下年年中产出1.5万桶/日的原油供应量。

在墨西哥湾原油生产未来走势方面，许多机构都预测该海湾原油产量将稳步攀升。美国能源信息署（EIA）预计，墨西哥湾原油产量有望在今年年底增加19万桶/日。另外，能源咨询机构RBN Energy也预测墨西哥湾2018年原油产量将在目前的水平上提高30万桶/日。

路透分析师指出，美国未来陆上页岩油生产将很难重演2017年的“火箭式”增长速度，而墨西哥湾海上原油生产将在一定程度上弥补这个缺口。他指出，如果二叠纪油区在接下来想要保持目前的增产速度，该油区的钻井数量需要在目前的342口水平上翻一番。并且，由于二叠纪油区的黄金地段已被开发，因此未来新增钻井的产能水平料低于目前的钻井。美国银行（Bank of America）分析师在致客户的报告中写道：

“自2016年年底以来，美国原油产量的提高很大程度上得益于墨西哥湾原油生产。”