MSCI从字母构成上，是由MS和CI拼合而成的。其中MS指摩根士丹利（Morgan Stanley），是一家成立于美国纽约的国际金融服务公司，目前在全球27个国家（或地区）的600多个城市有代表处，雇员总数达到5万多人。在2017年《财富》世界500强排行榜中以436.42亿美元营业收入和61.11亿美元利润排名第249位。CI指Capital International，是一家1968年成立的专业指数编制公司，1986年被摩根士丹利公司收购。摩根士丹利将其旗下的指数系列的名称修改为MSCI（Morgan Stanley Capital Internation），翻译过来就是摩根士丹利资本国际指数。 

2009年，MSCI从摩根士丹利中独立出来，其中文翻译为“明晟”。MSCI是在指数编制行业中的鼻祖与标杆企业，目前涵盖23个发达国家市场和27个新兴国家市场的股票，并将它们按照类别划分，编制成指数形式展示其走势。 

MSCI系列的指数主要包括：国家和区域、境内市场、风格、规模、行业、策略、主题等几大类别。具体来看，分为以下板块和代表子版块： 

MSCI有两大优势，一个是客户群体大，另一个是市场占有率高。MSCI全球机构客户约7500名，在业内有良好的口碑，是指数服务行业的权威。市场占有率方面，MSCI指数是全球投资组合经理中最多采用的投资标的。在北美和亚洲，超过90%的机构性国际股本资产以MSCI指数为标的。目前，全球以MSCI指数为标的的资产规模超过9万亿美元。