在我家，财富是一个相对宽泛的概念。金钱只是财富概念的一个基础，绝对不是全部。因为我们对于财富的追求是以“平衡”和“完整”为目标。对于财富的定义，还包括身体健康、积极向上、拥有时间、良好教育、家庭和睦、子女成才和经历完整等等很多方面。

时间是我们生命中最重要的财富，因为时间就是生命。之前的理财文章主要讲如何利用时间使财富增加。而我们认为理财的真正目的是为了能获得更多的时间。如何让时间增加，如何有效地用好时间，也是投资的重要部分。同样的闲暇时间，有的人用来在网络发泄不满或者打游戏聊天，有的人用来学习投资理财，久而久之就会产生截然不同的结果。虽然“人生而平等”，而且人类永远在追求平等，但现实中存在着大量的不平等。然而，有一样财富，对于每个人都是一样的，从目前看来，是唯一平等的──那就是每个人每天都有24个小时。

由于在工作的早期就接受过“时间管理”的培训，很推崇“高效能人士的七个习惯”(Seven Habits of Highly Effective People)，我家在时间管理方面有着惊人一致的观念。先生始终认为，做家务不是太太应尽的职责。那些“紧急而不重要”(urgent but not important)的事物，如果能分包出去，就尽量分包出去。所以从结婚伊始，就是请小时工做家务，包括我在国内做全职妈妈的五年时间。先生是这样算帐的，付给小时工的工资，2004年时是5到6元一小时，当然2010年时已经涨到15到20元每小时。整体来说，都是很少的，至少低于吃饭的支出。但是小时工能给太太带来每天三到八小时的自由时光，即使这时间不用来赚钱，也由于不为家务所累，因而太太总是心情愉悦、身体健康、保持青春，不会因为操劳而成为怨妇。夫妻也不因家务吵架，因而更加和睦，也有更多时间和孩子玩耍。

有了时间，太太还能从事很多“重要但不紧急”(important but not urgent)的事情。例如，规划一家人的教育和休闲、多读书提高修养等。很多活动，尤其是自助旅行，需要花费大量的时间。根据对我们自驾中国时间分布情况的统计，全部在路上的时间只有191天。前期准备工作，包括设定路线、锻炼身体、阅读游记、整理资料、采购物资等，以八小时为一个工作日，花费了120天。后期整理工作，包括整理照片、写游记、发表博客等等，也以八小时为一个工作日，耗费了116天。而所有这些时间，都是由于有小时工辛勤劳动而换得的。所以，我们一直给予小时工很好的工资和发自内心的信任、尊重与感激，大家也一直维持着良好的关系。

把家务外包出去，不仅解放了太太，也给小时工带来收入。在我家工作了五年的小L，由于工作出色，一直打好几份工，工资持续增长。她的先生，是高空作业的建筑工人，收入也不错。两个人在外打拼多年，起早贪黑、勤勤恳恳、省吃俭用。回国后再见到她，我高兴地得知，他们夫妻已经于2010年在四川某县城买了100平米的房子，且一次付清全款，而两人的平均年龄只有35岁。真心地为他们今天的成就感到高兴。

在美国陪读期间，由于什么都要自己做，我也深深体会到了一个全职主妇的辛苦、无奈和绝望。即使在美国期间，先生也鼓励我只做最基本的家务，而把有限的闲暇时间用来带孩子开拓眼界，即便去逛街也不要在家干活。这样的“劳动改造”使得我更加珍惜现有的生活，也更加感激小时工所做出的贡献。我们国家三十年来经济的飞速发展和伟大成就，很大程度上都是农民工人辛苦劳作换来的。正是由于全职期间不是每天围着灶台和孩子转，而是发展充实了自己，也使得我在“脱离社会”六年且特别渴望工作之际，顺利得到了一份工作，重返IT职场。

把家务分包出去，是一种低投入高回报的多赢投资。