又是一年采摘棉花的季节，新疆又“飞”来近百万采摘棉花的“候鸟”。她们将在新疆的棉田工作40多天后再返回内地。

来自河南许昌的张玉芬今年首次来新疆做“候鸟”，9月12日开始在哈密市现代农业园区一户农家的棉田里采摘棉花。她告诉中新社记者，听同乡人说新疆检棉花可以挣不少钱，就和十余个伙伴一起来采摘棉花。

采摘棉花的工人组成了一支季节性的劳务大军，浩浩荡荡地行进于千里陇海线上。

作为中国棉花主产区，新疆每年都需要大量的拾花工，特别是新疆生产建设兵团需求量更大，今年仅新疆兵团就计划引进50万名拾花工，其中近六成来自内地各省市。

据悉，2010年新疆棉花种植面积2198万亩，较上年增加84万亩，增幅3.97%，其中地方棉花播种面积为1416.92万亩，较上年增加102.41万亩，增加主要是在南疆地区；新疆兵团播种面积701.3万亩，较上年减少30.5万亩。

记者发现，进入8月以来，河南、甘肃、山东、四川等地的采摘棉花的工人就开始陆续坐火车抵达新疆。由于今年新疆棉花受到天气因素的影响严重，新疆南部的棉花采摘期推迟10天左右；北部地区的棉花采摘期推迟了20天左右。

为确保采摘棉花的工人新疆之行安全顺利，铁路交通部门、输出采摘棉花工人的各省市、新疆各地州以及新疆兵团都积极应对这支季节性的往返“候鸟大军”。库尔勒火车站派出所所长周波告诉记者，现在拾花工到来的人数比较多，为确保拾花工出站顺畅，火车站派出所增派了10名警员分布在车站的各个岗位上，使其能够有序地出站，有序地到达目的地。