面对日益严峻的天然橡胶供应以及轮胎行业快速发展的形势，不少行业人士和专家建议，突破国内轮胎行业的困境还需开源节流，一方面加快轮胎行业的整合，另一方面大力发展天然橡胶替代产品，减少对天然橡胶的依赖度。

据山东橡胶行业协会副理事长郑永祥介绍，通常所说的天然橡胶都是指一种产自三叶橡胶树上的橡胶。三叶橡胶树是一种对生长环境要求较高的树种，如果一年中有几天气温在5度以下或十几个小时的零度以下，它们就会被冻死。而且它还耐不得干旱，如果“喝不上水”就产不出胶来。因此，这种树只适宜种植在低纬度的热带雨林地区，一般是在南北纬18度以内。三叶橡胶树的这一特点限制了它的栽种区域，也限定了它的产量，而世界天然橡胶90%产自东南亚。

“随着世界汽车工业的快速发展，天然橡胶资源日趋紧张。天然橡胶的价格虽然有涨有跌，但总体上却是越来越高。可以说，天然橡胶的涨价是一种大趋势。”郑永祥说。

针对严峻的天然橡胶供应形势，专家建议，应多渠道开辟天然橡胶替代产品，从源头上缓解原材料的紧张局面。

目前，国内已有不少企业开始探索研发和规模生产合成天然橡胶。青岛第派新材有限公司就计划在青岛莱西市建设反式异戊橡胶产业园。据郑永祥介绍，合成橡胶有多种，其中一种按天然橡胶分子结构合成，可部分取代天然橡胶，价格比天然橡胶便宜20%。世界上的乔木、灌木、藤本科和草本植物中，能提取到橡胶的大约有200多种，杜仲树也是一种可被利用来生产橡胶的树种。

“杜仲树适种范围广，是三叶橡胶树无法与之相比的。因杜仲树的产胶量次于三叶橡胶树高于其他植物，所以，杜仲树所产的橡胶最有望成为天然橡胶中的第二大资源。”郑永祥说。