综合媒体12月27日报道，伦敦金属交易所(LME)三个月期铜在12月21日触及每吨9,325.25美元的纪录高位，提升消费者使用替代材料的兴趣。

这种可用于电力和建筑领域的金属2010年以来涨幅约25%，12月23日1033GMT时报每吨9,280美元。

看来铜价势将保持坚挺，市场预期2011年将出现巨大的供需缺口，受助于最大的铜消费国--中国的需求增长、全球劳动力市场问题，以及智利等主要生产国的矿石品级下降。

CRU的总顾问Jon Barnes称，可能的情况是，替代比例将上升。

根据国际铜业协会/CRU的统计，过去三年，替代品的使用令全球每年少消费约2%的铜。

Barnes还表示，若铜价大幅上升，至每吨11,000或12,000美元，因替代而少消费的铜比例可能升至3%或4%。

铜在电缆、水管和电信等领域的应用，将继续分别被铝、塑料和光纤等新材料替代.用于空调等的热交换机中的铜，也正转向用铝代替。

市场趋紧

国际铜业研究组织(ICSG)预计，2011年全球铜供给将短缺40万吨，凸显有关铜供给紧俏的担忧。该组织称，2010年1-9月，全球精炼铜消费量比产出多43.6万吨。

比铜质轻价廉的铝在铜的替代品中受益最大，根据国际铜业协会/CRU的统计，近年来铝已占铜替代材料的半数左右。

LME三个月期铝周四收盘报每吨2,462美元，2010年以来上涨9%.铝的价格仅略超过铜的四分之一。

空调中的铜管可用铝管代替，这是可增加替代材料使用的一个领域。

该领域受到很大的威胁，也是一个庞大的市场，CRU研究经理Paul Dewison称，空调市场每年使用约130万吨铜，我们可能看到替代步伐继续加快，这种情况约在2004年以来已出现。

英国铜产品批发商Cubralco称，铜在热交换机中的某些应用也正在被不锈钢所取代。在英国，使用塑料代替铜制水管及暖气装置的情况相当普遍。

替代材料的限制

CRU称，全球水管市场的铜使用量目前不到50万吨.同时，全球电信领域的铜使用量约为40万吨。

然而行业消息人士称，尽管上述很多应用已采用替代材料，但仍有更多替代空间。

此外，铜的导电性，以及缺乏使用替代材料的成熟技术，意味着替代材料对铜市场的影响将有限。

尽管电缆可以用铝代替铜，但铝的导电性不及铜，意味着制造电缆需要的金属量要增加.电缆变粗，就需要更大的空间与之适应。

因此，尽管使用铜的成本上升，但消费者必须权衡替换材料的代价。

有证据表明，价格走高正在加快替代品的使用，巴克莱资本的分析师Nicholas Snowdon称。他表示，电缆中以铝替代铜的数量可能增加，整体上替代材料将放缓铜需求的增长。

不过尽管铜价高企，但其吸引力不会下降很多。

尤其是电线和电缆业对铜的需求，估计仍会以高于历史趋势的速度增加，Snowdon称，并指出新兴市场电力方面的铜需求正在增长。