“过山车”，现在人们已经习惯了用这个词来形容2008年跌宕起伏的国际原油价格走势，但到底是什么让国际油价坐上了这辆让人猜测不透的过山车，却至今众说纷纭。

　　人们经常听到的答案包括金融投机、地缘政治以及美元贬值。不过，国际最重要的能源资讯机构之一，普氏能源资讯(Platts)最近发表的一份特别报告却认为，柴油的需求上升，以及下半年全球能源需求的全面下降，才是去年国际油价如此波谲云诡的真正原因。

　　在这份特别报告中，普氏资讯石油部门全球主管约翰·金斯顿(John Kingston)提出了一个新鲜的观点：柴油主导了去年上半年国际油价的走势。

　　“如果原油的价格与它的衍生品价格相等，就意味着原油价格十分强势，或衍生品的市场正在走弱。”金斯顿在报告中说，而他的研究正发现，无论是欧洲还是北美，在去年夏天之前，当地基准原油的价格与汽油的价格基本持平，这表明汽油这种最重要的石油衍生品对于原油的价格拉升影响不大。

　　与此形成反差的是，柴油从2007年9月开始就表现抢眼，除了在2008年初因为销售淡季原因，原油价格与柴油价格之比短暂上升到90%左右外，其余时间，该比例一直在85%以下，甚至一度逼近80%。这意味着，去年上半年，欧美柴油的价格一直比汽油高大约15%。

　　一直以来，欧洲国家普遍征收高额的燃油税，引导人们购买燃油效率更高的柴油车；而欧美对于超低硫燃料油的追求，也使得许多炼厂无力提供更多的清洁柴油；另外，十分适宜提炼柴油的尼日利亚原油(根据2007年数据，尼日利亚是全球第十一大产油国，产量比著名的产油国科威特还要高)却由于当地紧张的军事局势而无法足量开采。

　　“所有这些因素，好像突然间一起对市场施加了影响。”因此，金斯顿得出结论认为，尽管单独将原油和柴油并列起来时很难看出端倪，但加入了汽油这个参考物后，至少可以说明是“柴油刺激了国际原油价格的暴涨”。

　　而国际原油价格之所以在7月到达147美元/桶的巅峰后开始急速下挫，一方面是聪明的炼油厂老板们发现了炼制柴油更为有利可图。

　　以炼化数据被认为是最透明的美国为例，汽油产量占所有衍生品产量的比例从去年年初的47%下降到6月底的41.9%，而同期，柴油等蒸馏衍生品的产量的比例则从26.5%上升到28.1%。

　　另一方面，到了去年下半年，随着经济危机影响扩散，全球的能源需求也确实走入了低谷。