英国《自然地学》杂志3日刊登报告说,日本研究人员对太平洋多个地点的海底稀土含量调查显示,太平洋海底稀泥蕴藏着丰富的稀土资源。不过有专家指出,目前开发海底稀土矿还面临成本过高及影响环境等问题。

日本东京大学等机构研究人员调查了太平洋78个地点海底的稀土矿藏情况,结果显示太平洋东南部、夏威夷群岛等地区的海底含有大量稀土。矿床位于太平洋水下3500米至6000米深处,覆盖面积为1100万平方米。研究人员估计,该矿藏的储量约在800亿至1000亿吨之间,在一些稀土含量较高的海底,一平方公里面积的海底稀泥中可以提炼出稀土的量,约相当于目前全球稀土年需求量的五分之一。而目前美国地质勘探局的调查结果显示,全球证实的稀土储量只有1.1亿吨,主要埋藏在中国、俄罗斯及其他前苏联国家和美国。

另外,研究人员还表示,本次勘探到的这些稀土资源可以利用酸性物质从海底淤泥中提炼出来。科学家解释称,只要这些酸性物质不被倾倒在海水里,开采就不会对环境造成污染。更大的问题应该是,将海底淤泥从如此深的海底抽取上来,从技术上是否真的可行,以及这样的开采从经济角度看是否划算。