华盛顿再次等到了最后一刻。

美国东部时间7月31日晚8点40分，美国总统奥巴马在电视讲话中宣布，“两党领导人已达成协议，将削减赤字并避免违约。”

8月1日美国国会将就该新的协议投票，之后美国的借债能力就将达到上限。

协议方案将债务为题分两步解决。第一步，减少1万亿美元赤字，提高债务上限至少2.1万亿美元。第二步，由12名议员组成特殊委员会，在今年11月23日前提交方案，进一步削减赤字1.5万亿美元，国会在圣诞节前投票表决。

第一阶段减债将不涉及福利和税收调整，而主要通过削减政府可变支出实现。其中对军费开支的削减将占到削减总额的50%。军费是美国联邦财政的三大开支项目之一，2011年预计军费开支超过7000亿美元。如方案获得执行，将是美国自1990年以来第一次削减军费开支。第二阶段削减债务则可能涉及福利改革和加税，但方案没有明确这种可能性的大小。

为了确保届时国会不再重演谈判僵局，方案设置了2个附加条款：第一，如果委员会的方案12月无法通过，通过国会的一个特殊立法程序“触发机制”（Trigger）来自动削减国防支出和Medicare。第二，年底谈判的时候，表决宪法修正案，对赤字占GDP比例设限。

奥巴马称“（今天的决定）清除了美国经济发展道路上的不确定因素。”而美国参议院多数党领袖里德称之为“历史性妥协”。

不过，该协议并未排除外界对美国主权信用可能被降级的担忧，更不用说对美国经济复苏的信心。

前美联储董事会货币事务局副主任、彼德逊国际经济研究中心资深研究员格侬（Joe Gagnon）表示，“这个数目虽不足以将美国长期债务拉回安全范围，但至少是一个好的开始。”据格侬测算，美国在未来10年需削减4万亿美元债务才能回到安全水平。

截至发稿时，曾警告美国面临降级风险的三大评级机构尚未就方案予以置评。

马里兰大学经济学家Peter Morici认为，现有的削减办法不足以解除降级警报，“很多削减计划是要到2013年以后才执行，这不禁让人担心他们到时候还有多少执行力”。

有市场人士分析，华盛顿的谈判僵持如此之久，资本市场已对华盛顿解决政治问题的能力产生怀疑，美国的国家信用已受到损害。即便美国依然保持AAA评级，投资者也会对这个评级打折，换句话说，美国已被“隐性降级”。

新任IMF总裁拉嘉德7月31日就表示，美国的主权信用如今“有所损失”。