2017年1月，国际原油市场的形势将更加复杂：俄罗斯、OPEC等产油国将开始削减产量，但这与美国首次出售战略石油储备同时发生。

“如果按计划进行出售，2017-2025年美国战略原油储备（SPR）可能减少大约1.9亿桶，”纽约油轮和能源顾问公司Poten & Partners上周在报告中称。

由于国内页岩油钻井热潮缓解了人们对供应的担忧，美国正逐渐摆脱核心能源安全政策之一——战略石油储备。这表明，维持了半个世纪之久的美国战略原油储备增加趋势即将发生改变。

美国战略原油储备从成立之初开始就是能源安全政策的基石之一。然而时至今日，决策者们不再像当年那样认为它是那么的重要。即使是国会中最为鹰派的议员也已经陷入一种国内产量激增带来的能源供应安全感——世界上到处都是石油，为何美国需要以高昂的代价来维持如此庞大规模的石油储备呢？

即将开始的战略石油储备出售，表面上的理由是维护长期储油设施，但如果国会仍像过去多年一样坚信它的重要性，他们可以从其他地方筹集资金，而不是通过削减储备库存这个办法。

不久前，美国国会已授权能源部出售价值3.754亿美元（约800万桶）的战略储备原油。这一行动最早将于1月开始。

美国战略原油储备系统建立于上世纪70年代。自从1973年爆发阿拉伯产油国实施原油禁运之后，美国便开始从1975年建立长效储备机制，将石油储存在路易斯安那州和德克萨斯州60处戒备森严的岩盐洞穴里。

当前，美国原油战略储备约为6.95亿桶，可以满足美国国内大约五周的使用量。这是全球规模最大的官方紧急石油储备。美国是国际能源署(IEA)会员、依规定须持有相当于90天供应量的安全储备。

这项计划是奥巴马政府在9月提交的。该方案当时有一个可怕的结论：“这批设备如今已经接近、到达或超过原先设计的使用年限。”因此，原油储备系统中的老旧石油加工、灭火、及安全设备将维修或汰换。

路透社当时称，除了海风和雨水造成设备生锈或腐蚀，最近10年不少输油管道也已改变方向，不再向储备库输油，这给供应发生中断情况下原油储备迅速向市场供油的能力构成挑战。而且美国石油产业繁荣兴旺，德克萨斯州和中部产量大增，令油管系统非常拥堵，使得战略石油储备难以在不关闭国内产出的情况下释放。

不过，美国即将出售战略原油储备还引发了一些质疑。

第一，出售战略储备将发生在国际油价正处于异乎寻常的低位之际。如果几年前行动，同样规模的原油可能带来两倍的收入，而不是像现在只有50美元/桶。反过来，如果将来某个时候美国打算补库存，到时的油价很可能比现在高。而任何一个投资者都会告诉你，低卖高买可不是一个明智的策略。

第二，更为迫切的问题是：美国出售战略原油储备将如何影响今天的全球供应。尽管此次出售的规模并不大，但考虑到现在国际市场已经处于供应过剩状态，它们将令油价承压。巴克莱认为：“短期来看，战略储备原油的出售能够暂时遏制库欣地区库存增加。这些石油将在3月或4月抵达国际市场，只要等待炼厂检修季结束，但仍会令WTI原油期货溢价加深。”

“美国能源部不应挑选一个糟糕的时间来测试市场，”贝肯石油商业杂志（The Bakken Oil Business Journal）高级编辑Bob van der Valk如此表示。